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대안정치 임시대표를 맡고 있는 유성엽 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "대안정치 소속 의원 10명은 ‘변화와 희망의 밀알’이 되기 위해 평화당을 떠난다"고 했다. 그는 "평화당은 5·18 정신을 계승한 민주 세력의 정체성 확립과 햇볕정책을 발전시킬 평화 세력의 자긍심 회복을 위해 출발했으나 지난 1년 반 동안 국민의 기대와 열망에 제대로 부응하지 못했다"며 "저희는 다시 초심으로 돌아가 모든 것을 내려놓고 국민의 삶을 편안하게 하는 정치를 실천하고자 한다"고 했다. 이날 탈당을 선언한 의원은 유 의원을 포함해 장정숙, 천정배, 김종회, 박지원, 윤영일, 이용주, 장병완, 정인화, 최경환 등이다. 대안정치 모임은 이날 탈당 선언에서 "국정을 책임져야 할 정부·여당과 제1야당은 국민의 고통을 철저히 외면하고 자신들의 기득권만 유지하는 데 급급하고 있다"며 제3지대 세력 규합을 추진하겠다고 했다. 이들은 일단 비교섭단체로 등록하고 중장기적으로 바른미래당 내 호남계 의원 등을 상대로 결집에 나설 가능성이 거론된다. 유 의원은 "저희가 탈당하는 것은 바른미래당을 염두에 두고 한 행보가 아니다"면서도 "바른미래당 소속 의원들과 개별적으로 교감하고 있지만, 지금 시점에서 말하는 것은 적절하지 않다"고 했다.

장정숙 의원(보건복지위원회)은 12일 오전 민주평화당 소속 9명의 의원과 함께 기자회견을 통해 탈당을 선언했다. 그러면서 정 대표는 선거제 개혁을 내세운 개혁 정치의 길, 약자를 위하고 실사구시와 문제해결 정당의 길, 청년에게 내 집 마련과 자산 형성의 꿈을 되찾아주는 젊은 정치의 길, 양성 평등을 위한 여성 정치의 길 등 향후 4가지 방향으로 당을 운영해나가겠다고 천명했다.

정동영 대표는 최고위원회를 열기 전에 “탈당한 10분에게 개인적인 유감은 없고 다시 만날 수 있기를 바란다. 그러나 한 분의 원로 정치인에게는 유감을 표한다. 분열과 탈당을 막아야 할 분이 이걸 기획하고 조종한 혐의를 벗을 수 없다. 대표적인 구태정치”라고 말했다. 박지원 의원을 겨냥한 비판이다.

대안정치 소속 의원들은 이날 회의에서 탈당에 대한 결의를 다진 후 오전 11시쯤 국회 정론관에서 탈당 기자회견을 하고 탈당계를 제출할 예정이다. 이날 탈당으로 평화당에서 활동 중인 16명 가운데 10명이 빠져나가게 된다.

한편 소속 의원들의 대거 탈당에도 평화당은 오는 14일 국고보조금을 기존 의원 수 기준으로 지급받을 수 있을 전망이다. 유성엽 의원은 “떠나며 침을 뱉을 수는 없다. 평화당에 있는 분들도 궁극적으로는 우리와 함께할 수밖에 없어 국고보조금은 받도록 하는 게 맞는 일이라는 생각에 탈당계는 오늘 제출했지만 탈당일은 (국고보조금 지급일 14일 이후인) 16일로 조정했다”고 말했다.

정치권에서는 평화당 탈당 사태를 시작으로 내년 총선을 앞두고 중도진영을 중심으로 한 정계개편 움직임에 시동이 걸릴 가능성에 주목하고 있다. 한편 대안정치 모임 의원들의 실제 탈당일은 16일이 될 것으로 보인다. 유 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 "평화당이 3분기 국고보조금(경상보조금)을 받을 수 있도록 보조금 지급일인 15일 이후로 탈당일을 미루기로 합의했다"고 했다. 정당 국고보조금은 매 분기(2월·5월·8월·11월)마다 지급되는데, 교섭단체(원내 20석 이상) 소속 여부와 소속 의원수에 따라 지급 금액이 달라진다. 당을 떠나는 마당에 평화당이 국고보조금을 받을 수 있도록 탈당 날짜를 조정한 것이다. 이 때문에 정치권에선 "대안정치 모임이 결국 3지대 신당 창당 과정에서 평화당을 흡수하려는 복안을 세운 것 아니냐"는 말이 나왔다.

이 규정에 따라 14석을 가진 민주평화당은 올해 2분기 지급일이었던 지난 5월 15일, 6억 4,142만 원을 받았습니다. 그렇다면, 집단 탈당이 이뤄진 뒤 원내 4석으로 줄어들게 되면, 민주평화당은 이번 3분기 지급일에 얼마를 받게 될까요. 계산을 해보면 대략 2억 원대의 경상보조금을 받게 됩니다. 기존에 받던 돈에서 60%가량이 줄어들게 되는 셈입니다.

유성엽 민주평화당 원내대표는 12일 "'변화와 희망의 대안정치 연대'(대안정치) 의원들은 당초 결의대로 탈당을 결정하고 오늘 오전 11시 기자회견을 통해 (탈당에 대한) 최종적이고 공식적인 입장을 발표할 것"이라고 밝혔다.

유 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 대안정치 회의에서 이렇게 전했다. 대안정치는 이날 오전 9시30분 회의를 진행한 뒤 탈당계를 제출, 오전 11시에는 국회 정론관에서 기자회견을 열고 구체적 내용을 전한다.

정동영 평화당 대표는 이날 국회에서 열린 연석회의에서 “구태정치는 말과 행동이 다른 것, 명분 없는 것, 국민이 없는 것이 특징”이라며 이같이 말했다. 이 중 장 의원의 경우 바른미래당 소속이지만 평화당에서 활동해온 것이어서 탈당계 대신 당직 사퇴서를 제출한다.

이에 그치지 않고 그는 “(탈당한) 열 분 가운데 대부분은 단 한 분도 현장에 나타나지 않은 분들이다. 국민에 대한 생각은 껍데기 뿐”이라며 “지난 1년 동안 백년가게특별법에 함께 했나, 가습기 살균제 피해자 구제운동에 함께 했나, 갑질로 눈물 흘리는 사람들과 함께 하는 활동에 함께 했나. 그분들이 민생과 국민을 이야기할 자격이 없다”고 직격탄을 날렸다.

그는 "지난주 평화당이 비상대책위원회 체제로 전환해 제3지대 신당을 원활히 진행하자는 것을 정동영 대표가 끝내 받아들이지 않으면 탈당이 불가피하다고 결의했다"며 "저희는 극적인 타결을 기대했지만 정 대표는 끝내 (반대) 입장을 고수했다"고 설명했다.

민주평화당은 창년 1년 6개월 만에 분당 수순에 접어들었다. 한 발 더 나아가 정 대표는 “박주현 최고위원을 6월 10일 임명한 그 이후부터 당무 거부 두 달인데 박 최고위원 임명한 것이 당권 사퇴의 이유여야 하나. 지지율? 안철수 대표 때 호남 지지율이 3.4~3.5% 벗어나지 못했고 지금 탈당한 열 분 의원 지역구의 평화당 지지율이 10~15% 나오는데, 이걸 합쳐서 20~30% 만드는 게 할 일이지 명분이 될 수 없다”라며 “대표직을 사퇴하라는데 사퇴의 명분이 있어야 사퇴할 것 아닌가. 명분을 한 가지라도 얘기해 달라”고 목소리를 높였다.

대안정치가 오늘 탈당을 결행하려는 건, 경상보조금의 지급 액수를 줄여 당권파의 자금줄을 옥죄려는 의도가 숨어 있다는 해석이 나옵니다. 대안정치 측에서도 이를 부인하지 않았습니다. 대안정치에 속한 한 의원은 KBS와의 통화에서 "'더는 늦출 순 없다'는 공감대가 탈당 시점을 정하는 데 가장 중요한 고려사항이긴 했지만, (보조금 지급도) 압박 수단으로 아예 의식하지 않았던 건 아니다."라고 밝혔습니다. 그렇다면 남아있을 당권파는 이런 의도를 어떻게 보고 있을까요. 당권파 측의 민주평화당 관계자는 "당의 자금줄까지 뒤흔드는 건 정치적인 금도를 넘어선 것이라고 본다"고 말했습니다. 이 관계자는 또 "보조금이 줄어들면 실제로 피해를 보는 건 의원들이 아니라 힘없는 당직자들"이라면서 "당내 자산이 많이 부족한 상태라 인적·물적 구조 조정이 불가피할 것 같다"고 덧붙였습니다. 8달 앞으로 다가온 총선, 정치권의 이합집산은 이제부터 시작이라 할 겁니다. 당연한 이야기지만, 선거는 돈이 있어야 치릅니다. 겉으로는 정치적 명분을 내세우면서도, 또 선거 비용의 계산기도 함께 두드리는 곳이 여의도 정치권입니다. 보이지 않는 곳에서 진행되고 있는 '쩐의 전쟁'에 주목하는 것도 다가올 총선의 관전 포인트일 것입니다.

민주평화당 당권파가 12일 대안정치연대 소속 의원들의 집단탈당에 대해 “아무리 눈 씻고 봐도 탈당의 명분이 없고 명분 없는 정치는 사욕의 정치”라고 강도 높게 비판했다. 민주평화당의 운명의 날, 바로 오늘(12일)입니다. 오전 11시면 당내 비당권파 모임인 대안정치연대가 탈당을 선언하는 기자회견을 열 예정입니다. 대안정치에는 유성엽 원내대표와 박지원, 천정배 의원 등 10명이 참여하고 있습니다. 여기에 독자 노선을 선언한 김경진 의원도 탈당을 오늘 결행할 것으로 보입니다. 그렇게 되면 평화당에는 정동영 대표와 김광수·조배숙·황주홍 의원만 남게 됩니다. 정 대표의 측근인 박주현 의원은 당적은 바른미래당입니다. 민주평화당이 의원 4명의 '미니 정당'으로 전락할 처지에 놓인 겁니다.

민주평화당 내 제3지대 구축을 위한 비당권파 모임 '변화와 희망의 대안정치 연대'(대안정치)가 12일 집단 탈당한다. 이로써 평화당은 창당 1년6개월 만에 원내 제4정당으로서의 활동에 종지부를 찍게 됐다.