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한 관계자는 "평화당 탈당에 이어 이미 내분이 극에 달한 바른미래당까지 쪼개지는 경우 총선을 앞두고 범진보와 범보수를 아우르는 정계개편의 큰 판이 움직일 가능성도 있다"며 "이번 일로 사실상 정계개편 신호탄이 쏘아올려진 것 아니겠느냐"고 지적했다.

탈당은 대안정치 10명 중 김종회·박지원·유성엽·윤영일·이용주·장병완·정인화·천정배·최경환 의원 등 9명이 단행한다. 대안정치 대변인인 장정숙 의원은 탈당계가 아닌 당직사퇴서를 제출할 계획이다. 장 의원은 국민의당 비례대표 의원으로, 평화당에서 활동 중이나 바른미래당 소속이기 때문이다.

한 발 더 나아가 정 대표는 “박주현 최고위원을 6월 10일 임명한 그 이후부터 당무 거부 두 달인데 박 최고위원 임명한 것이 당권 사퇴의 이유여야 하나. 지지율? 안철수 대표 때 호남 지지율이 3.4~3.5% 벗어나지 못했고 지금 탈당한 열 분 의원 지역구의 평화당 지지율이 10~15% 나오는데, 이걸 합쳐서 20~30% 만드는 게 할 일이지 명분이 될 수 없다”라며 “대표직을 사퇴하라는데 사퇴의 명분이 있어야 사퇴할 것 아닌가. 명분을 한 가지라도 얘기해 달라”고 목소리를 높였다.

유 원내대표는 또 대안정치의 탈당이 정동영 대표가 제3지대 신당 창당을 위한 자신들의 요구를 거부했기 때문이라는 점을 분명히 했다. 당내 탈당 행보가 이어진다면 당에는 정 대표와 박주현 의원만 남게된다. 박 의원 역시 국민의당 비례대표 의원으로서 바른미래당 소속임을 감안하면 현 평화당은 정 대표 1인 정당이 될 수 있다는 지적도 나온다.

안전놀이터 민주평화당 내 제3지대 구축을 위한 비당권파 모임 '변화와 희망의 대안정치 연대'(대안정치)가 12일 집단 탈당한다. 이로써 평화당은 창당 1년6개월 만에 원내 제4정당으로서의 활동에 종지부를 찍게 됐다.

유성엽 민주평화당 원내대표를 비롯한 비당권파 모임인 '변화와 희망의 대안정치연대'(대안정치) 소속 의원들이 12일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 탈당을 공식화했다. 이날 대안정치 소속 10명의 의원은 "변화와 희망의 밀알이 되기 위해 민주평화당을 떠난다"라고 밝혔다. 이들은 기자회견문을 통해 "현재 사분오열되고 지리멸렬한 제 3세력들을 다시 튼튼하고 건강하게 결집시키면서 대안신당 건설의 마중물이 될 것"이라고 말했다.

이에 따라 현재 손학규 대표 측과 유승민·안철수계가 사실상 분당 상태에 있는 바른미래당의 향방에도 관심이 쏠리고 있다. 바른미래당 내 호남계 의원들이 총선을 겨냥한 3지대 신당 창당에 합류할 경우 유승민·안철수계가 중도·보수 통합 움직임에 나설 가능성도 있다는 관측이 나온다.

국회 비례대표 의원인 장정숙 의원은 당적을 바른미래당에 두고 있었으나 민주평화당 소속으로 활동해 왔으며 최근까지 민주평화당 대변인을 맡고 있었다. 그런데 탈당 시점이 미묘하다는 말도 나오고 있습니다. 대안정치가 '거사일'을 잡는 데는 8월 15일이 기준이 됐다는 이야기가 있습니다. 박주현 의원도 지난 8일 기자들을 만나 "누가 탈당할지는 정확히 잘 모르겠지만, 8월 15일 이전에는 탈당을 하려 할 것"이라고 말하기도 했습니다. 왜 당권파와 비당권파 모두 15일을 분기점으로 봤을까요. 8월 15일은 중앙선거관리위원회가 각 정당들에 국고보조금(경상보조금)을 지급하는 날입니다. 경상보조금은 매 분기(2월·5월·8월·11월)마다 지급되는데, 많게는 수십억 원에 이르기 때문에 당 살림살이에 큰 비중을 차지합니다.

대안정치는 이날 오전 9시30분 회의를 진행한 뒤 탈당계를 제출, 오전 11시에는 국회 정론관에서 기자회견을 열고 구체적 내용을 전한다. 대안정치는 제3지대를 구축해 내년 총선에서 승리한다는 목표를 설정하고, 이를 위해 정 대표 등 지도부가 모든 것을 내려놓고 새로 시작해야함을 주장해왔다. 정동영 대표 등 지도부는 당권 전쟁에 비유하며 제3지대 구축은 당내 기구를 통해 할 수 있다고 대응하며 맞서왔다.

이날 탈당으로 평화당에서 활동 중인 16명 가운데 10명이 빠져나가게 된다. 유 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 대안정치 회의에서 이렇게 전했다. 중립 입장을 지켰던 김광수·조배숙·황주홍 의원의 탈당 여부는 아직 미지수다. 하지만 마지막 중재에 나섰던 황 의원은 정 대표가 중재안에 대한 입장을 번복했고 그로 인해 중재를 포기한 바 있다. 지난 9일에는 정 대표에게 휴대전화 문자메시지로 '왜 당 대표를 못 내려놓느냐'며 안타까움을 드러내기도 했다. 안전놀이터 당 사무총장인 김광수 의원은 정 대표에게 포용적 리더십을 강조하며 본인이 스스로 대표직을 내려놓는 모습을 보일 필요성을 피력했으나 정 대표는 기존 입장을 바꾸지 않겠다는, 이른바 '마이웨이'를 고수한 것으로 전해졌다. 특히 정 대표 등 지도부는 집단탈당에 대비해 당내에 비상운영체제 태스크포스(TF)까지 구성해 양측의 극적 협상 타결은 기대하기 어렵게 됐다.

민주평화당은 창년 1년 6개월 만에 분당 수순에 접어들었다. 대안정치연대는 정동영 대표의 사퇴를 요구하며 비상대책위원회 체제로 가자는 요구가 받아들여지지 않자 집단 탈당으로 가닥을 잡았다. 유성엽 대안정치연대 임시 대표는 기자들과 만나 “조만간 창당준비위원회를 발족할 것”이라며 “그때까지는 ‘대안연대’로 가고, 대안연대 대표는 외부에서 추대할 계획”이라고 밝혔다. 바른미래당과 통합에 대해서는 “저희는 다른 정당을 염두에 두고 가는 게 아니고, 제3지대에서 새로운 인물로 신당을 추진하는 것”이라며 “개별적으로 바른미래당 소속 의원들과 대화하고 있지만, 여기서 말하는 것은 적절치 않다”고 선을 그었다.

민주평화당 당권파가 12일 대안정치연대 소속 의원들의 집단탈당에 대해 “아무리 눈 씻고 봐도 탈당의 명분이 없고 명분 없는 정치는 사욕의 정치”라고 강도 높게 비판했다. 대안정치가 내건 백드롭은 흰색 바탕에 여야 5당의 상징색이 다 들어가 있었다. 대안정치가 여야 5당을 대신하는 새로운 제3지대를 만들겠다는 의지로 풀이된다.

한편, 이날 대안정치 회의가 열린 회의실 배경에는 몬드리안 스타일을 연상하게 하는 백드롭이 걸려 눈길을 끌었다. 이 뿐 아니라 그는 이후 국회 사랑재에서 열린 초월회에선 “정의당보다 더 작은, 이제 5당이 되었다”면서도 선거제 개혁을 강조하면서 “8월 말을 넘기면 20대 국회는 사실상 파산이고 8월 31일로 선거제 개혁의 분수령이다. 8월 31일을 그냥 넘기는 것은 역사에 대한 배신이라고 생각하고, 8월 말 정개특위에서 선거제개혁은 황교안 자유한국당 대표께서도 어떻게든 참여하셔서 함께 합의안을 만들어 정개특위 의결이 이뤄지길 기원한다”고 역설했다.

이들 의원들은 "기득권 양당체제를 극복해야할 제3정치세력은 현재 사분오열하고 지리멸렬한 상태에서 기득권 양당에 실망한 민심을 받들 준비와 능력이 부족한 상황"이라며 "대안정치는 우리부터 스스로 모든 기득권을 내려놓고 양당체제 극복과 한국정치 재구성을 위한 새로운 대안 모색에 나서고자 한다"고 밝혔다.

그러면서 정 대표는 선거제 개혁을 내세운 개혁 정치의 길, 약자를 위하고 실사구시와 문제해결 정당의 길, 청년에게 내 집 마련과 자산 형성의 꿈을 되찾아주는 젊은 정치의 길, 양성 평등을 위한 여성 정치의 길 등 향후 4가지 방향으로 당을 운영해나가겠다고 천명했다.

지급 규정은 이렇습니다. 원내 20석 이상으로 교섭단체를 구성한 정당에는 해당 분기 보조금 총액의 50%를 균등 배분합니다. 5석에서 20석 미만의 정당에는 총액의 5%씩을, 5석 미만의 의석을 가진 정당에는 총액의 2%를 지급합니다. 그러고 나서 남는 보조금의 절반은 다시 각 정당의 의석수 비율로, 또 다른 절반은 20대 국회의원 선거 득표수 비율에 따라 지급합니다. 조금 복잡해 보일 수 있지만, 결국 교섭단체 여부와 소속 의원 수에 따라 많이 받게 된다는 점은 분명합니다.

박 최고위원의 경우 비당권파의 장 의원처럼 바른미래당 소속이어서 당적 기준으로 평화당 소속 의원은 기존 14명에서 4명으로 줄어든다. 대안정치에는 유 원내대표를 비롯해 천정배·박지원·장병완·김종회·윤영일·이용주·장정숙·정인화·최경환 의원 등 총 10명이 참여하고 있다. 또한 이들 외에 김경진 의원도 이날 별도로 탈당할 계획으로 전해졌다.

이에 그치지 않고 그는 “(탈당한) 열 분 가운데 대부분은 단 한 분도 현장에 나타나지 않은 분들이다. 국민에 대한 생각은 껍데기 뿐”이라며 “지난 1년 동안 백년가게특별법에 함께 했나, 가습기 살균제 피해자 구제운동에 함께 했나, 갑질로 눈물 흘리는 사람들과 함께 하는 활동에 함께 했나. 그분들이 민생과 국민을 이야기할 자격이 없다”고 직격탄을 날렸다.

정동영 대표는 최고위원회를 열기 전에 “탈당한 10분에게 개인적인 유감은 없고 다시 만날 수 있기를 바란다. 그러나 한 분의 원로 정치인에게는 유감을 표한다. 분열과 탈당을 막아야 할 분이 이걸 기획하고 조종한 혐의를 벗을 수 없다. 대표적인 구태정치”라고 말했다. 박지원 의원을 겨냥한 비판이다.