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정 대표는 이어 “제가 어제 탈당하는 분들이 지역에서 시행한 당원 간담회 이야기를 들었는데 적게는 50%, 많게는 80% 핵심당원들의 반대가 있었다고 한다. 당원의 8할이 반대한다”며 “가지 말았어야 할 길을 끝내 간 것에 대해 참으로 유감이다. 당원들에 대한 생각은 눈꼽 만큼도 없는 일방독주”라고 비판했다.

탈당은 대안정치 10명 중 김종회·박지원·유성엽·윤영일·이용주·장병완·정인화·천정배·최경환 의원 등 9명이 단행한다. 대안정치 대변인인 장정숙 의원은 탈당계가 아닌 당직사퇴서를 제출할 계획이다. 장 의원은 국민의당 비례대표 의원으로, 평화당에서 활동 중이나 바른미래당 소속이기 때문이다.

정 대표는 “오늘 이후로 탈당파는 잊겠다. 우리가 가야 할 길에 집중하겠다”며 “해방된 공간에서 젊은 정치, 개혁 정치, 여성 정치, 약자를 위한 정치에 과감히 나서자”고 말했다.

민주평화당 당권파가 12일 대안정치연대 소속 의원들의 집단탈당에 대해 “아무리 눈 씻고 봐도 탈당의 명분이 없고 명분 없는 정치는 사욕의 정치”라고 강도 높게 비판했다. 한편 소속 의원들의 대거 탈당에도 평화당은 오는 14일 국고보조금을 기존 의원 수 기준으로 지급받을 수 있을 전망이다. 유성엽 의원은 “떠나며 침을 뱉을 수는 없다. 평화당에 있는 분들도 궁극적으로는 우리와 함께할 수밖에 없어 국고보조금은 받도록 하는 게 맞는 일이라는 생각에 탈당계는 오늘 제출했지만 탈당일은 (국고보조금 지급일 14일 이후인) 16일로 조정했다”고 말했다.

보조금의 지급 기준일은 8월 15일이지만, 그 날은 광복절, 휴일이기 때문에 실제 지급은 14일에 이뤄지게 됩니다. 중앙선관위 관계자는 "지급 전 국회 측에 각 당 의석수를 확인하는 절차가 있기 때문에 민주평화당 탈당 상황도 반영해 지급이 이뤄지게 될 것"이라고 설명했습니다.

한 발 더 나아가 정 대표는 “박주현 최고위원을 6월 10일 임명한 그 이후부터 당무 거부 두 달인데 박 최고위원 임명한 것이 당권 사퇴의 이유여야 하나. 지지율? 안철수 대표 때 호남 지지율이 3.4~3.5% 벗어나지 못했고 지금 탈당한 열 분 의원 지역구의 평화당 지지율이 10~15% 나오는데, 이걸 합쳐서 20~30% 만드는 게 할 일이지 명분이 될 수 없다”라며 “대표직을 사퇴하라는데 사퇴의 명분이 있어야 사퇴할 것 아닌가. 명분을 한 가지라도 얘기해 달라”고 목소리를 높였다.

이에 따라 현재 손학규 대표 측과 유승민·안철수계가 사실상 분당 상태에 있는 바른미래당의 향방에도 관심이 쏠리고 있다. 바른미래당 내 호남계 의원들이 총선을 겨냥한 3지대 신당 창당에 합류할 경우 유승민·안철수계가 중도·보수 통합 움직임에 나설 가능성도 있다는 관측이 나온다.

이들이 모두 예정대로 탈당하면 평화당 구성원 16명 중 11명이 이탈해 당에는 당권파인 정동영 대표와 박주현 최고위원, 중립파인 조배숙·황주홍·김광수 의원 등 5명만 남게 된다.

유 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 대안정치 회의에서 이렇게 전했다. 김 의원은 통화에서 "지역 함몰 정당처럼 보이는 당에 몸담았던 것을 사과하고, 차기 총선 무소속 출마를 선언하겠다"고 말했다.

대안정치가 내건 백드롭은 흰색 바탕에 여야 5당의 상징색이 다 들어가 있었다. 대안정치가 여야 5당을 대신하는 새로운 제3지대를 만들겠다는 의지로 풀이된다. 이날 탈당으로 평화당에서 활동 중인 16명 가운데 10명이 빠져나가게 된다.

독자 행보 중인 김경진 의원도 대안정치가 탈당계를 제출하면 이날 오후 4∼5시께 탈당 선언을 할 예정이다. 대안정치는 제3지대를 구축해 내년 총선에서 승리한다는 목표를 설정하고, 이를 위해 정 대표 등 지도부가 모든 것을 내려놓고 새로 시작해야함을 주장해왔다. 정동영 대표 등 지도부는 당권 전쟁에 비유하며 제3지대 구축은 당내 기구를 통해 할 수 있다고 대응하며 맞서왔다.

한편 대안정치 모임 의원들의 실제 탈당일은 16일이 될 것으로 보인다. 유 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 "평화당이 3분기 국고보조금(경상보조금)을 받을 수 있도록 보조금 지급일인 15일 이후로 탈당일을 미루기로 합의했다"고 했다. 정당 국고보조금은 매 분기(2월·5월·8월·11월)마다 지급되는데, 교섭단체(원내 20석 이상) 소속 여부와 소속 의원수에 따라 지급 금액이 달라진다. 당을 떠나는 마당에 평화당이 국고보조금을 받을 수 있도록 탈당 날짜를 조정한 것이다. 이 때문에 정치권에선 "대안정치 모임이 결국 3지대 신당 창당 과정에서 평화당을 흡수하려는 복안을 세운 것 아니냐"는 말이 나왔다.

대안정치가 오늘 탈당을 결행하려는 건, 경상보조금의 지급 액수를 줄여 당권파의 자금줄을 옥죄려는 의도가 숨어 있다는 해석이 나옵니다. 대안정치 측에서도 이를 부인하지 않았습니다. 대안정치에 속한 한 의원은 KBS와의 통화에서 "'더는 늦출 순 없다'는 공감대가 탈당 시점을 정하는 데 가장 중요한 고려사항이긴 했지만, (보조금 지급도) 압박 수단으로 아예 의식하지 않았던 건 아니다."라고 밝혔습니다. 그렇다면 남아있을 당권파는 이런 의도를 어떻게 보고 있을까요. 당권파 측의 민주평화당 관계자는 "당의 자금줄까지 뒤흔드는 건 정치적인 금도를 넘어선 것이라고 본다"고 말했습니다. 이 관계자는 또 "보조금이 줄어들면 실제로 피해를 보는 건 의원들이 아니라 힘없는 당직자들"이라면서 "당내 자산이 많이 부족한 상태라 인적·물적 구조 조정이 불가피할 것 같다"고 덧붙였습니다. 8달 앞으로 다가온 총선, 정치권의 이합집산은 이제부터 시작이라 할 겁니다. 당연한 이야기지만, 선거는 돈이 있어야 치릅니다. 겉으로는 정치적 명분을 내세우면서도, 또 선거 비용의 계산기도 함께 두드리는 곳이 여의도 정치권입니다. 보이지 않는 곳에서 진행되고 있는 '쩐의 전쟁'에 주목하는 것도 다가올 총선의 관전 포인트일 것입니다.

작년 2월 국민의당 분당과 바른미래당 창당 과정에서 이탈한 의원들을 중심으로 만들어진 민주평화당은 1년6개월만에 분당 국면에 빠져들게 됐다. 호남을 지역구로 둔 의원들이 내년 총선을 8개월 앞두고 이합집산에 나서면서 야권 재편으로 이어질 지 주목된다.

국회 비례대표 의원인 장정숙 의원은 당적을 바른미래당에 두고 있었으나 민주평화당 소속으로 활동해 왔으며 최근까지 민주평화당 대변인을 맡고 있었다. 이 규정에 따라 14석을 가진 민주평화당은 올해 2분기 지급일이었던 지난 5월 15일, 6억 4,142만 원을 받았습니다. 그렇다면, 집단 탈당이 이뤄진 뒤 원내 4석으로 줄어들게 되면, 민주평화당은 이번 3분기 지급일에 얼마를 받게 될까요. 계산을 해보면 대략 2억 원대의 경상보조금을 받게 됩니다. 기존에 받던 돈에서 60%가량이 줄어들게 되는 셈입니다.

대안정치에는 유 원내대표를 비롯해 천정배·박지원·장병완·김종회·윤영일·이용주·장정숙·정인화·최경환 의원 등 총 10명이 참여하고 있다. 또한 이들 외에 김경진 의원도 이날 별도로 탈당할 계획으로 전해졌다.

유성엽 민주평화당 원내대표를 비롯한 비당권파 모임인 '변화와 희망의 대안정치연대'(대안정치) 소속 의원들이 12일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 탈당을 공식화했다. 이날 대안정치 소속 10명의 의원은 "변화와 희망의 밀알이 되기 위해 민주평화당을 떠난다"라고 밝혔다. 이들은 기자회견문을 통해 "현재 사분오열되고 지리멸렬한 제 3세력들을 다시 튼튼하고 건강하게 결집시키면서 대안신당 건설의 마중물이 될 것"이라고 말했다.

안전놀이터 민주평화당의 운명의 날, 바로 오늘(12일)입니다. 오전 11시면 당내 비당권파 모임인 대안정치연대가 탈당을 선언하는 기자회견을 열 예정입니다. 대안정치에는 유성엽 원내대표와 박지원, 천정배 의원 등 10명이 참여하고 있습니다. 여기에 독자 노선을 선언한 김경진 의원도 탈당을 오늘 결행할 것으로 보입니다. 그렇게 되면 평화당에는 정동영 대표와 김광수·조배숙·황주홍 의원만 남게 됩니다. 정 대표의 측근인 박주현 의원은 당적은 바른미래당입니다. 민주평화당이 의원 4명의 '미니 정당'으로 전락할 처지에 놓인 겁니다.

그러면서 정 대표는 선거제 개혁을 내세운 개혁 정치의 길, 약자를 위하고 실사구시와 문제해결 정당의 길, 청년에게 내 집 마련과 자산 형성의 꿈을 되찾아주는 젊은 정치의 길, 양성 평등을 위한 여성 정치의 길 등 향후 4가지 방향으로 당을 운영해나가겠다고 천명했다.