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■ ‘트윗·보수 유튜버’와 함께 주류 언론과 싸워온 트럼프, ‘폭스, 강력한 우군이었는데…’ 트럼프 대통령은 기존 미국 대통령들과 정책 기조의 '틀'부터 다르다. '괴짜다움'으로 대변됐던 그만의 노선은 대통령 당선 뒤, '반세계화'와 '반이민', '반공산주의', '국가주의' 등의 기치를 내걸고 정책으로 실현돼 세계를 뒤흔들어왔다. 그는 중국과의 밀월관계와 친 이슬람, 친이민 정책 등이 그동안 미국을 쇠퇴시켰다며 세계화, 즉 '글로벌리즘'에 맞서야 한다고 주창해왔다.

트럼프 대통령의 이날 발언은 한미 방위비 분담금 협상을 앞두고 미국이 대폭 인상을 요구할 것이라는 관측이 나오는 가운데 나온 것이라 주목된다. 협상은 이달 중순 시작될 것으로 예상되는데 미국 측이 대폭 인상을 요구할 것이라는 전망이 이어져 왔다.

때로는 기밀까지 슬쩍 흘려가며 정보력을 과시하는 모습에서는 대통령 권한을 십분 동원해 미디어 환경의 열세를 극복해온 그의 전략이 녹아있다. 트럼프 대통령은 특히, 자신이 '고독한 승부사'라는 이미지를 연출하거나, 반대 진영에 대한 의혹 제기나 자신을 치켜세우는 내용의 개인 유튜버 방송을 리트윗하기를 즐긴다. '기득권세력 즉, 오물 청소를 하고 있다'는 자신의 명제를 설파하기 위한 전략으로 여전히 '아웃사이더'의 면모를 부각시키는 전략을 구사하는 모습이다.

트럼프가 폭스뉴스 앵커의 순위를 매겼다는 미국 주간지 뉴요커의 보도가 나오자 주류언론은 트럼프와 폭스뉴스를 싸잡아 맹폭했다. 당시 뉴요커는 2018년 초, CNN이 처음 보도한 대선 당시 트럼프 대통령의 성관계 '입막음용 돈' 지불 의혹에 대해 폭스뉴스가 의도적으로 기사를 막았다고 폭로했다. 폭스뉴스가 CNN 보도가 나오기 전에 관련 사실을 먼저 확인했음에도 보도하지 않았다는 것이다.

워싱턴포스트(WP)는 그러나 "트럼프와 폭스는 공생관계다. 일방통행이 아니다. 폭스가 트럼프에게 위협적인 논조를 펴거나 다소 덜 호의적이 된다면 트럼프 대통령의 재선 선거에 실질적인 피해를 줄 수 있을 것"이라며 "2020년에는 폭스가 트럼프를 필요로 하는 것보다 트럼프가 폭스를 더 필요로 할 것"이라고 폭스의 편을 들었다. 그러면서 "트럼프가 폭스를 가장 신뢰하는 사람들로부터 54%의 지지를 얻고 있고, 트럼프 지지자 41% 중 절반이 폭스를 가장 신뢰한다"는 객관적 근거를 제시했다. 각자의 지지자들이 얽히고설켜 상호 작용하기 때문에 떼기 어려운 사이지만, 폭스를 신뢰하는 시청자의 트럼프 지지 비율이 상대적으로 높아서 트럼프가 불리하다는 논리다.

그는 중국이 미국으로부터 매년 거액을 뜯어간다며 이 관행을 고치기 위해 무역전쟁에 나섰다고 강조해왔다. 북한을 방문했던 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 김정은 북한 국무위원장과 별도의 만남을 가지지 않고 귀국했다. 다만 왕이 부장은 시진핑 중국 국가 주석의 친서를 전해 향후 김 위원장의 방중 가능성을 시사했다.

사방이 적인 언론 환경에서 유일한 우군으로 여겼던 걸까. 트럼프는 폭스뉴스를 거의 매일 본다며 애청자임을 공공연히 드러내 왔다. 방송 프로그램 시청 소감을 트위터에 실시간으로 올린 적도 있고, 현 정권에 비판적인 매체를 '가짜뉴스'로 몰아세운 것과 달리 폭스뉴스는 '진짜 뉴스'라며 칭찬을 아끼지 않았다.

대선 당시 '트럼프 때리기'의 최전선에 있었던 미국의 주류언론은 '미국 역사상 대통령과 언론이 이렇게 싸운 적이 있나' 싶을 정도로 여전히 트럼프와 크고 작은 일전을 이어가고 있다. 트럼프는 자신에게 적대적인 언론에 '트윗'으로 대응해왔다. 언론보도에 대한 반박부터 자신이 거둔 성과를 나열하며 자랑을 늘어놓는가 하면 주요 홍보 수단으로도 활용해왔다.

WTO는 1994년 미국 주도로 무역 분쟁을 해결하기 위해 만들어진 국제기구로, 국제 통상 질서의 틀로 기능해왔다. 중국은 미 관세 문제도 WTO에 제소해 조정을 요청했다. 이런 그에게 미국 케이블채널 시청률 1위를 자랑하는 폭스뉴스는 하늘이 내려준 원군임은 틀림없다.

이는 정부가 얻는 것보다 잃는 것이 크다고 판단해서다. 한국이 개도국 지위를 고집할 경우, 미·중 무역분쟁이 격화하는 상황에서 ‘개도국 특혜’를 계속 누리고 싶어하는 중국처럼 미국과 맞서는 형국이 될 수 있기 때문이다.

이는 사실상 중국과 인도를 겨냥한 것이지만, WTO 내 다자간 협상에서 개도국 지위를 지켜온 한국도 지위 유지를 놓고 검토를 거듭하고 있다. 트럼프 대통령은 "우리는 일본을 돕기 위해 많은 돈을 쓰고 있다. 우리는 한국, 필리핀을 돕기 위해 많은 돈을 쓰고 있다. 우리는 많은 사람을 돕기 위해 많은 돈을 쓴다"고 말을 이었다.

그러나 트럼프와 폭스뉴스 간 '밀월 관계'는 최근 몇 달 새 틀어진 모양새다. 트럼프 대통령은 올해 들어 12번 이상 폭스뉴스에 불만을 표시했다. 그는 지난달 여름 휴가를 보낸 뒤 백악관에 복귀하면서 "폭스가 이전과 많이 달라졌다. 폭스에 무슨 일이 있는 것 같다"고 말한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 이어 "우리는 전 세계적으로 우리에게 전혀 감사해하지 않는 많은 이들을 돕고 있다"면서 "미국은 그들에게 이것을 고마워해야한다고 요구하는 지도자를 가져본 적이 없다"고 했다. 이어 "나는 그들이 고마워해야한다고 말하는 것"이라고 했다.

■ 갈라서면 누가 더 손해? ... WP "아쉬운 쪽은 트럼프" 그런데 이런 폭스뉴스마저 트럼프에게 등을 돌린다면? 미국 정치전문매체 폴리티코는 "트럼프 대통령이 최근 몇 달 동안 그가 호의적이지 않다고 간주해온 보도와 관련해, 보수 성향 폭스뉴스에 점점 더 울컥하고 있다"고 상황을 전했다. 워싱턴포스트(WP)는 '폭스뉴스가 더는 우리를 위해 일하지 않으니 다른 매체를 찾아봐야 할 것 같다'는 트럼프 대통령의 트윗을 소개하며 "지지자들을 향해 다른 채널로의 이동을 촉구하는 것은 폭스의 수익에 상당한 영향을 미칠 수 있다"고 분석했다. 트럼프에 호감을 가진 미국인들이 그만큼 폭스뉴스를 많이 보고 있다는 얘기다.

트럼프 대통령은 "우리는 일본을 위해 많은 돈을 쓰고 있다. 한국과 필리핀을 돕는 데도 큰 돈이 들어가고 있다"면서 "많은 경우, 이 우방국들은 우리에게 (우리가 돈을 들이는 만큼) 많은 일을 하지 않고 있다"고 했다.

미국 주류 언론 가운데 거의 유일하게 친 트럼프 성향 매체로 꼽혀 그의 '우군'으로 불린 폭스뉴스. 겉보기에 둘 사이 관계가 예전 같지 않고 금이 가고 있는듯하다. 트럼프 대통령이 '폭스뉴스는 더는 내 편이 아니다'라는 식으로 비판하자 "우리는 당신을 위해 일하지 않는다"고 폭스뉴스 앵커가 반박하는 상황에 이르렀다.

하지만 폭스뉴스도 오바마 정부와는 지금의 트럼프 정부와 주류 언론처럼 극심한 갈등을 겪었다. 오바마 전 대통령은 폭스뉴스를 출연 매체에서 배제했고 백악관은 "폭스뉴스가 진정한 뉴스 채널이 아니다"라고 비판하며 2009년 행정장관 회견 취재기자단에서도 폭스뉴스를 제외했다. '폭스뉴스에 출연하지 말라는 백악관의 경고를 받았다"는 민주당 자문위원의 폭로도 나와 논란이 됐었다.

그러나 트럼프 대통령은 인도·태평양 전략을 통한 중국 견제 등 미군 병력 파견을 통해 미국이 얻고 있는 안보상 이익에 대해서는 거론하지 않았다. 트럼프 미국 대통령이 브렉시트 관련 의회 표결 패배로 궁지에 몰린 보리스 존슨 영국 총리를 위해 지원사격에 나섰습니다. 워싱턴포스트에 따르면 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들에게 "그는 내 친구이고, 맹렬히 임하고 있다. 여기에는 의문의 여지가 없다"고 말했습니다. 트럼프 대통령은 "보리스는 이기는 법을 알고 있다. 걱정하지 마라. 그는 괜찮을 것"이라고 강조했습니다. 트럼프 대통령은 존슨 총리를 "정확히 영국이 찾는 인물"이라고 추켜세우면서 친밀한 관계를 과시해 왔습니다. 트럼프 대통령의 응원에 대해 미 싱크탱크 브루킹스 연구소의 유럽 전문가 어맨다 슬로트는 존슨 총리를 응원하는 것이 트럼프 대통령의 목적에 부합하며, 정치적 위험성에도 그는 브렉시트를 지지하기 때문이라고 분석했습니다. 트럼프 대통령은 존슨 총리가 유럽연합의 지배력에서 벗어나는 문제와 관련해 자신과 비슷한 수사를 구사한다는 점 때문에 이란, 기후변화, 보호무역주의 등 여타 쟁점에서의 입장차를 봐주고 있다고 워싱턴포스트는 지적했습니다. 트럼프 대통령은 지난달 25일 주요 7개국 정상회의 참석 차 방문한 프랑스 휴양도시 비아리츠에서도 존슨 총리와 조찬회동을 하고 양국 간 자유무역협정을 포함한 현안을 논의하는 등 누구보다 친밀한 모습을 과시하기도 했습니다. 미국은 브렉시트를 전제로 영국과의 자유무역협정 체결을 추진 중입니다. 앞서 영국 범야권은 존슨 총리의 '노 딜 브렉시트'(합의 없는 유럽연합 탈퇴) 강행을 저지할 수 있는 법안을 가결하고, 존슨 총리의 하원 해산, 조기 총선 개최 시도를 좌절시켰습니다.

2008년 도하개발어젠다(DDA) 농업협상 의장이 내놓은 수정안에 따르면 한국이 선진국이 될 경우 쌀을 ‘민감품목’으로 보호하더라도 현재 513%인 관세율을 393%로 낮춰야 한다. 대부분 쌀 직불금으로 쓰는 1조4900억원 규모 농업보조금 총액(AMS)도 선진국으로 바뀔 경우 8195억원으로 한도가 ‘반 토막’난다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행된 기자회견에서 중국이 남중국해에서 벌이고 있는 ‘항해의 자유’ 작전 등에 대한 입장을 묻는 데 대해 "우리는 매우 강력한 동맹을 가지고 있으며, 동맹국에 큰 호의를 베풀고 있다"면서 이렇게 말했다.