오늘도 은총을내려주시네요 사나님이..

그는 "그동안 우리는 많은 돈을 벌고 있다"며 "이것은 무역 전쟁(war), 무역 전투(battle)"라고 강조하기도 했다. 트럼프 대통령과 그가 애청한다고 밝혀온 폭스뉴스가 말싸움을 이어가고 있다. 낯선 광경이다.

워싱턴포스트(WP)는 그러나 "트럼프와 폭스는 공생관계다. 일방통행이 아니다. 폭스가 트럼프에게 위협적인 논조를 펴거나 다소 덜 호의적이 된다면 트럼프 대통령의 재선 선거에 실질적인 피해를 줄 수 있을 것"이라며 "2020년에는 폭스가 트럼프를 필요로 하는 것보다 트럼프가 폭스를 더 필요로 할 것"이라고 폭스의 편을 들었다. 그러면서 "트럼프가 폭스를 가장 신뢰하는 사람들로부터 54%의 지지를 얻고 있고, 트럼프 지지자 41% 중 절반이 폭스를 가장 신뢰한다"는 객관적 근거를 제시했다. 각자의 지지자들이 얽히고설켜 상호 작용하기 때문에 떼기 어려운 사이지만, 폭스를 신뢰하는 시청자의 트럼프 지지 비율이 상대적으로 높아서 트럼프가 불리하다는 논리다.

■ ‘보수 채널’ 폭스뉴스 - 트럼프, 공생관계?…“내 편 든 앵커는 만점!” 1996년 10월, 방송을 시작한 폭스뉴스는 언론 재벌 루퍼트 머독이 설립했다. 머독 특유의 보수주의 경향으로 인기를 끌어 CNN과 CBS, NBC, ABC 등 기존 매체들과 경쟁 체제를 구축했으며 미국 내 보수주의자들을 뭉치게 하는 데 큰 역할을 하는 매체로 유명한 채널이다. '폭스뉴스가 공화당 편향적인 보도를 한다'는 지적에 2006년 머독은 "폭스뉴스는 양쪽에 열려있으나 지금까지는 한쪽이 독점하고 있었다"고 반박한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 미국이 전 세계를 돕느라 많은 돈을 쓴다며 한국과 일본 등을 거론했다. 각국이 미국을 위해 많은 것을 하지 않고 고마워하지 않는다며 압박성 발언도 같이 했다.

트럼프 대통령은 폭스뉴스에 진정 실망한 걸까, 아니면 '예전으로 돌아가 달라'고 하소연 아닌 하소연을 하는 걸까. "나 자신을 위해서가 아니라 오직 국민을 위해 이기려는 것이다. 폭스뉴스는 수백만 명의 위대한 사람들을 실망하게 하고 있다. 우리는 다른 매체를 찾아봐야 할 것 같다. 폭스는 더는 우리를 위해 일하지 않는다!" 트럼프 대통령이 현지시각 8월 28일, 트윗에 올린 글이다. 폭스뉴스가 소칠 이노호사 민주당 전국위원회(DNC)의 홍보 담당관 인터뷰 영상을 내보낸 직후 올린 글이었다. 트럼프 대통령은 "폭스뉴스가 원하는 대로 아무 말이나 내뱉는 DNC 담당관을 통해 민주당원들을 과도하게 홍보했다"고 비난했다. 진행자 샌드라 스미스를 향해서도 "앵커는 전혀 반발하지 않았다. 폭스는 토론조차 진행할 줄 모르다니 형편없다"고 쏘아붙였다.

하지만 폭스뉴스도 오바마 정부와는 지금의 트럼프 정부와 주류 언론처럼 극심한 갈등을 겪었다. 오바마 전 대통령은 폭스뉴스를 출연 매체에서 배제했고 백악관은 "폭스뉴스가 진정한 뉴스 채널이 아니다"라고 비판하며 2009년 행정장관 회견 취재기자단에서도 폭스뉴스를 제외했다. '폭스뉴스에 출연하지 말라는 백악관의 경고를 받았다"는 민주당 자문위원의 폭로도 나와 논란이 됐었다.

트럼프 대통령은 이어 "우리는 전 세계적으로 우리에게 전혀 감사해하지 않는 많은 이들을 돕고 있다"면서 "미국은 그들에게 이것을 고마워해야한다고 요구하는 지도자를 가져본 적이 없다"고 했다. 이어 "나는 그들이 고마워해야한다고 말하는 것"이라고 했다.

WTO는 1994년 미국 주도로 무역 분쟁을 해결하기 위해 만들어진 국제기구로, 국제 통상 질서의 틀로 기능해왔다. 중국은 미 관세 문제도 WTO에 제소해 조정을 요청했다. 앞서 트럼프 대통령은 7월 26일 경제적 발전도가 높은 국가가 WTO 내 개도국 지위를 이용해 특혜를 누린다며 90일 이내에 실질적 진전을 이루지 못한다면 이들 국가에 개도국 대우를 중단하겠다고 경고했다.

머독가의 경영권 세습을 거치면서 폭스뉴스의 인적 구성과 함께 뉴스 방향에도 조금씩 변화가 일기 시작했다는 분석이 제기됐다. 특히, 민주당 유력 주자인 조 바이든은 물론 다른 후보들에게도 뒤처지는 것으로 나타난 지난달 초 폭스뉴스의 여론조사 보도 이후 트럼프 대통령의 불만이 고조되고 있다.

2008년 도하개발어젠다(DDA) 농업협상 의장이 내놓은 수정안에 따르면 한국이 선진국이 될 경우 쌀을 ‘민감품목’으로 보호하더라도 현재 513%인 관세율을 393%로 낮춰야 한다. 대부분 쌀 직불금으로 쓰는 1조4900억원 규모 농업보조금 총액(AMS)도 선진국으로 바뀔 경우 8195억원으로 한도가 ‘반 토막’난다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행된 기자회견에서 중국이 남중국해에서 벌이고 있는 ‘항해의 자유’ 작전 등에 대한 입장을 묻는 데 대해 "우리는 매우 강력한 동맹을 가지고 있으며, 동맹국에 큰 호의를 베풀고 있다"면서 이렇게 말했다.

"폭스는 공화당이나 대통령에게 호의적인 것이 아니라 그저 다른 매체에 비해 공정하고 균형 잡힌 시각을 가진 것 뿐이다" 닐 카부토 앵커의 말이다. 러시아스캔들을 비롯한 숱한 사안을 놓고 주류 언론이 트럼프 대통령을 맹렬히 비판할 때 폭스뉴스가 거의 유일하게 트럼프 편을 들었다는 지적에 대한 답으로 들린다.

이런 그가 예상을 뒤집고 대통령 후보가 되자 공화당 내부에서도 후보로 인정할 수 없다는 반발이 새어나왔다. 폭스뉴스도 이때까지만해도 트럼프에게 그다지 호의적이지 않았다. 주류언론은 기존 질서를 바꾸려는 트럼프 대통령과 세계화를 지향하는 다른 국가 지도자들과의 불화도 부각해왔다.

트럼프 대통령의 이 같은 발언은 곧 시작될 제11차 한·미간 방위비분담금 특별협정(SMA) 협상을 앞두고 나온 것이다. 미국 측은 주한미군 주둔 비용뿐 아니라 ‘작전 지원’ 항목으로 항공모함 등 미 전략 자산 전개 비용 등을 언급하며 한국에 방위비 분담금 대폭 증액을 요구하고 있다.

6월 판문점 회동 내내 밀착 취재 기회를 거머쥔 터커 칼슨 앵커는 "김정은 위원장이 폐기종 환자처럼 가쁘게 숨을 쉬어 그의 건강이 매우 좋지 않다고 느꼈다. 김 위원장이 트럼프에 압도당한 것 같았다. 형님이 동생을 만나는 분위기였다"는 관전평을 내놨다. 션 해니티와 터커 칼슨은 트럼프가 충성도 점수에서 만점을 준 앵커들이다.

■ “폭스뉴스에 대체 무슨 일이?”…머독家 경영권 세습 뒤 변화 트럼프 대통령은 폭스뉴스 출신 인사들을 정부나 백악관 고위 관료로 중용하기도 해 주류언론으로부터 '공생 관계'라는 비난을 받았다. 하지만, 폭스에 대한 사랑이 지나쳤던 걸까. 주류언론을 배척해온 대통령이 충성도를 따져 순위를 매겼고 그 점수가 공개됐을 때 해당 앵커들은 어떤 심정이었을까? 아무리 친 트럼프 성향이 강한 앵커라도 언론인으로서 반길 일은 아니다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 7월 트위터를 통해 “WTO 개도국이 불공평한 이득을 얻고 있다”며 미 무역대표부(USTR)에 향후 90일 내 WTO 개도국 기준을 바꿔 개도국 지위를 넘어선 국가가 특혜를 누리지 못하게 하라는 지시를 내렸다. 중국을 겨냥한 트윗이지만 한국도 거론했다. 여기 따른 ‘데드라인’은 다음 달 23일이다. 트럼프 대통령은 OECD 가입국이면서 주요 20개국(G20) 회원이고, 세계은행에서 분류한 고소득 국가인 동시에 세계 상품무역에서 비중이 0.5% 이상 되는 국가가 WTO 개도국에 포함되면 안 된다고 강조했는데 한국은 이들 기준에 모두 부합한다.

그러나 트럼프 대통령은 인도·태평양 전략을 통한 중국 견제 등 미군 병력 파견을 통해 미국이 얻고 있는 안보상 이익에 대해서는 거론하지 않았다. 때로는 기밀까지 슬쩍 흘려가며 정보력을 과시하는 모습에서는 대통령 권한을 십분 동원해 미디어 환경의 열세를 극복해온 그의 전략이 녹아있다. 트럼프 대통령은 특히, 자신이 '고독한 승부사'라는 이미지를 연출하거나, 반대 진영에 대한 의혹 제기나 자신을 치켜세우는 내용의 개인 유튜버 방송을 리트윗하기를 즐긴다. '기득권세력 즉, 오물 청소를 하고 있다'는 자신의 명제를 설파하기 위한 전략으로 여전히 '아웃사이더'의 면모를 부각시키는 전략을 구사하는 모습이다.

■ 갈라서면 누가 더 손해? ... WP "아쉬운 쪽은 트럼프" 그런데 이런 폭스뉴스마저 트럼프에게 등을 돌린다면? 미국 정치전문매체 폴리티코는 "트럼프 대통령이 최근 몇 달 동안 그가 호의적이지 않다고 간주해온 보도와 관련해, 보수 성향 폭스뉴스에 점점 더 울컥하고 있다"고 상황을 전했다. 워싱턴포스트(WP)는 '폭스뉴스가 더는 우리를 위해 일하지 않으니 다른 매체를 찾아봐야 할 것 같다'는 트럼프 대통령의 트윗을 소개하며 "지지자들을 향해 다른 채널로의 이동을 촉구하는 것은 폭스의 수익에 상당한 영향을 미칠 수 있다"고 분석했다. 트럼프에 호감을 가진 미국인들이 그만큼 폭스뉴스를 많이 보고 있다는 얘기다.

이런 자신의 노선에 반하는 세력을 트럼프 대통령은 ‘워싱턴 기득권 세력’이라고 부르며 대선 기간에는 그들을 '오물'에 비유하기도 했다. 트럼프 진영이 말하는 기득권세력은 수십 년 간 워싱턴 정가를 지배해온 정치·경제와 외교, 문화까지 아우르는 권력집단으로 민주당은 물론 공화당까지 망라한다. 오바마 정권까지는 '미국은 정권이 바뀌어도 시스템으로 유지된다'는 평가가 지배적이었지만, 트럼프는 이 공식마저 깨버렸다.