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대한소아청소년과의사회(이하 소청과의사회)가 전국 의사 3000명을 대상으로 한 설문조사 결과에서, 응답자의 96%는 "조국 법무부 장관 후보자 딸 제1저자 등재 논문을 철회해야 한다"고 답했다.

김 의원은 "의전원 입시는 기본적으로 학점이고 그 다음에 영어 성적 그리고 면접인데 유독 부산대 의전원에만 총장상이라는 항목이 있다"라며 "그러면 (조 후보자 딸이) 3년 전부터 부산대 의전원에 들어가기 위해 이 상을 만들었단 것인가, 그건 너무 무리한 예단이고 추정"이라고 주장했다. 실제로 조 후보자의 딸은 부산대 의전원 입학 응시 이전에 서울대 의전원 입학을 위해 노력한 바 있다.

조 후보자는 이와 관련해 이날 출근길에 "상세한 내용은 어제오늘 확인 중에 있다"며 "확인해서 내일 다 말씀 드리겠다"고만 했다. 동양대는 진상조사위원회를 꾸리고 조 후보자 딸에게 총장 명의 표창장을 수여했는지, 어떤 경위로 대장에 기록도 없이 직인이 사용됐는지 파악할 예정이다.

이어 “검찰 수사까지 진행 중인 현시점에 후보자가 법무부 장관이 되는 것은 검찰의 독립성과 법 집행의 공정성에 대한 국민의 불신만을 키울 뿐”이라며 “후보자가 진정으로 원하는 것이 엄정한 검찰 수사와 이를 통한 의혹의 명백한 해명이라면 후보자는 장관직에 올라서는 안 된다”고 강조했습니다.

여기에 최영해 동양대 총장이 이날 새벽 검찰 조사를 받고 나와 "(표창장은) 내가 준 게 아니다. 정 교수가 나한테 '표창장 발급을 위임했다'는 부분을 이야기해달라고 부탁했다"고 말하면서 논란은 더욱 커진 상황이다.

조 후보자의 딸이 부산대 의학전문대학원 입학을 위해 문제의 표창장을 받은 것 아니냐는 의혹에 대해서도 2012년과 2014년의 시간적 간극을 들어 반박했다. 최 대표 등에 따르면 코링크PE는 조 후보자 배우자 정경심씨(57)와 처남 정모씨(56) 등의 블루코어밸류업1호 펀드(블루코어) 투자금 14억원의 대부분인 13억8500만원과 전환사채(CB) 10억원을 2017년 8월 웰스씨앤티에 투자했다.

유 이사장은 “언론 보도에서 언급된 여권인사 A씨가 저를 말하는지는 모르겠다. 제가 아닐 거라고 전 생각한다”며 “왜냐하면 저는 ‘이렇게 하면 조 후보자를 구하는 데 도움이 된다’는 제안을 드리지 않았기 때문”이라고 했다. 또 “최 총장을 잘 안다. 예전에 저를 교수로 초빙한 적이 있지만 사양했고 동양대에 강연이나 교양강좌도 간 적이 있다”며 “그래서 동양대에서 나간 것이 총장상인지 표창인지, 기록이 남아있는지, 봉사활동 내용이 무엇이었는지 사실관계를 여쭤본 것”이라고 거듭 부정한 압박이 아님을 항변했다.

이는 조 후보자 딸이 2012년 동양대 교수로 재직 중인 어머니의 도움을 받아 총장 표창장을 허위로 받았다는 의혹이다. 조 후보자 딸은 이를 2014년 부산대 의학전문대학원(의전원) 입학을 위해 제출한 자기소개서에 기재했다. 검찰은 최성해 동양대 총장을 참고인 신분으로 조사한 데 이어, 조 후보자의 배우자인 정경심 교수를 피의자 신분으로 전환했다.

직인 대장에는 사용 내역이 남아있지 않지만 조 후보자 딸의 표창장에는 실제 총장 직인이 찍혔다고 한다. 최 총장은 "(조 후보자 딸의) 표창장에 찍힌 직인이 실제 학교에서 쓰는 총장 직인과 완전히 똑같았다"고 말했다.

실제로 국회 법사위 간사들은 이날 최 총장에 대한 증인 채택을 놓고 설전을 벌이기도 했다. 결국 논의 끝에 여야 법사위 간사들은 최 총장을 제외한 11명의 증인·참고인 명단 채택을 확정했다.

다만 이 과정에서 최근 조 후보자를 둘러싼 논란에 대한 언급은 나온 것으로 알려졌다. 유 이사장은 “언론보도가 굉장히 조 후보자를 도덕적으로 공격하고 있는 시나리오로 짜여져 있는 것 같다는 의견은 말씀 드렸다”며 “하지만 어떻게 사실과 다른 진술을 언론과 검찰에 해달라는 제안을 하겠느냐”고 설명했다.

여기에 이날 오후 동양대 측이 돌연 "조 후보자 딸에게 표창장을 준 적 없다는 최 총장의 발언 보도는 오보"라고 입장을 180도 뒤집으면서 외압이 작용한 게 아니냐는 의혹마저 번지고 있다.

한편 전날 더불어민주당 소속 한 중진 의원도 동양대 총장에게 ‘조 후보자를 도와달라’는 취지의 제안을 했다는 의혹과 관련, 자유한국당은 해당 의원을 고발하겠다고 밝혔다. 이 중 3억원은 최 대표가 과거에 조씨의 배우자 이모씨(35)와 지인 김모씨에게 빌렸던 원금과 이자를 갚는 데 쓰였다. 13억원은 코링크PE 설립 초기 자금을 댄 현대자동차 협력사 ‘익성’의 자회사(아이에프엠)의 전환사채를 인수하는 데 쓰였지만 2017년 11월 아이에프엠이 전환사채를 전액 상환한 후에는 코링크PE로 송금되거나 수표로 인출돼 사라졌다. 7억3000만원은 이모 코링크PE 대표(40)가 수표로 인출했는데 이후 흐름은 알려지지 않았다. 500만원은 사용처가 불분명하다. 코링크PE가 웰스씨앤티에 투자한 돈 중 실제 회사 운영에 쓰인 돈은 단 5000만원이었던 셈이다.

황교안 자유한국당 대표는 유 이사장 및 여당 의원이 동양대 총장과 통화했다는 것과 관련해서 “결국 다 문제가 될 것”이라며 “정당하지 못한 행위들에 대해 국민앞에 드러나게 될 것”이라고 했다. 또 나경원 원내대표는 “언론 보도에 따르면 여당 의원들이 동양대 총장에게 직접 전화를 해 압박했다고 한다”며 “당은 해당 의원을 즉각 검찰에 고발하겠다”고 했다.

특히 그는 "정경심 교수는 동양대 총장에게 허위 진술 압박 정황까지 있다"라며 "대표적인 증거인멸 시도다, 당장 정경심 교수를 구속 수사하라"라고 요구했다. 그러면서 "조국 후보자의 피의자 전환 및 직접 수사, 미루면 미룰수록 눈치검찰 소리 듣는다"라며 "훗날 특별검사 대상에는 검찰의 봐주기 부실 수사도 포함된다"라고 검찰의 강도 높은 수사를 촉구했다.

서울대 로스쿨 재학생들은 밤 발표한 성명을 통해 “‘절차적 불법은 없었다’는 후보자의 변은 평생을 법학자로서 정의를 외쳐온 자신의 삶에 대한 부정”이라며 장관 후보직 사퇴를 촉구했습니다.

정용기 정책위의장은 "우리 국민들께서는 최순실씨와 정경심 교수 둘 중에 누구에게 더 돌을 던져야 할까, 이런 아이러니 속에서 괴로워하고 계시다"라며 "정윤회와 조국 중에 누가 더 비난 받을 사람인가"라고 비교해 묻기도 했다.

조 후보자 딸 조모씨 논문 사태에 대한 자체 설문조사를 진행한 소청과의사회는 4일 오전 기자회견을 통해 이같은 결과를 발표했다. 그러면서 "(학교) 직원들이 관행적으로 우리가 총장상의 이름으로 표창장을 수여하니, (조 후보자 딸의 경우에도) 해도 되겠다고 판단해서 찍은 것은 분명하다"라며 "왜냐하면 조 후보자 딸 말고도 유사한 다른 형태로 초등학교 학생들에게 주어진 이런 표창장 종류가 많다고 들었다"라고 주장했다. 또 "(표창장의) 일련번호가 다르다든가, 총장이 직접 (수여한) 기억이 없다든가, 이런 문제들은 그런 유사한 사례가 많이 발견된다며 조 후보자 딸에게 책임을 물을 수 있는 게 아니라고 본다"라고 덧붙였다.

조국 법무부 장관 후보자 가족이 사모펀드에 10억 원 넘게 출자하면서 별도의 자문을 받았다는 '투자 전문가'는 조 후보자의 외조카인 것으로 확인됐습니다. 설문조사 결과에 따르면 응답자 96%가 ‘해당논문을 철회시켜야 한다’, 2.5%가 ‘논문이 유지되도록 해야한다’, 1%가 ‘잘모르겠다’고 답했다.