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그러나 트럼프와 폭스뉴스 간 '밀월 관계'는 최근 몇 달 새 틀어진 모양새다. 트럼프 대통령은 올해 들어 12번 이상 폭스뉴스에 불만을 표시했다. 그는 지난달 여름 휴가를 보낸 뒤 백악관에 복귀하면서 "폭스가 이전과 많이 달라졌다. 폭스에 무슨 일이 있는 것 같다"고 말한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령의 이날 발언은 한미 방위비 분담금 협상을 앞두고 미국이 대폭 인상을 요구할 것이라는 관측이 나오는 가운데 나온 것이라 주목된다. 협상은 이달 중순 시작될 것으로 예상되는데 미국 측이 대폭 인상을 요구할 것이라는 전망이 이어져 왔다.

그러자 닐 카부토 폭스뉴스 앵커가 "우리는 당신을 위해 일하지 않는다. 나의 일은 당신을 취재하는 것이다"라고 반박하고 나섰다. 카부토는 트럼프가 올해 초 자신에 대한 충성도를 따져 매긴 폭스뉴스 기자 순위에서 가장 낮은 점수를 받았던 인물이다.

변수는 농수산업계의 반발이다. 개도국 혜택을 박탈할 경우 한국이 직격탄을 맞는 분야라서다. 농업 분야에서는 선진국이냐 개도국이냐에 따라 의무 차이가 크다. 선진국은 개도국 대비 관세율과 농업보조금을 대폭 낮춰야 한다. 다시 말해 한국이 개도국 지위를 놓을 경우 높은 관세를 매겨 자국 농산물 시장을 보호하거나 보조금을 통해 국내 농산물 가격을 유지할 수 없다.

이런 그에게 미국 케이블채널 시청률 1위를 자랑하는 폭스뉴스는 하늘이 내려준 원군임은 틀림없다. 트럼프가 폭스뉴스 앵커의 순위를 매겼다는 미국 주간지 뉴요커의 보도가 나오자 주류언론은 트럼프와 폭스뉴스를 싸잡아 맹폭했다. 당시 뉴요커는 2018년 초, CNN이 처음 보도한 대선 당시 트럼프 대통령의 성관계 '입막음용 돈' 지불 의혹에 대해 폭스뉴스가 의도적으로 기사를 막았다고 폭로했다. 폭스뉴스가 CNN 보도가 나오기 전에 관련 사실을 먼저 확인했음에도 보도하지 않았다는 것이다.

대선 당시 '트럼프 때리기'의 최전선에 있었던 미국의 주류언론은 '미국 역사상 대통령과 언론이 이렇게 싸운 적이 있나' 싶을 정도로 여전히 트럼프와 크고 작은 일전을 이어가고 있다. 트럼프는 자신에게 적대적인 언론에 '트윗'으로 대응해왔다. 언론보도에 대한 반박부터 자신이 거둔 성과를 나열하며 자랑을 늘어놓는가 하면 주요 홍보 수단으로도 활용해왔다.

트럼프 대통령은 이어 "우리는 전 세계적으로 우리에게 전혀 감사해하지 않는 많은 이들을 돕고 있다"면서 "미국은 그들에게 이것을 고마워해야한다고 요구하는 지도자를 가져본 적이 없다"고 했다. 이어 "나는 그들이 고마워해야한다고 말하는 것"이라고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 중국과의 무역갈등이 미 증시에 타격을 입혔지만 잘못된 관행에 맞서야 했다며 자신의 정책을 방어하고 무역전쟁의 당위성을 강조했다. 머독가의 경영권 세습을 거치면서 폭스뉴스의 인적 구성과 함께 뉴스 방향에도 조금씩 변화가 일기 시작했다는 분석이 제기됐다. 특히, 민주당 유력 주자인 조 바이든은 물론 다른 후보들에게도 뒤처지는 것으로 나타난 지난달 초 폭스뉴스의 여론조사 보도 이후 트럼프 대통령의 불만이 고조되고 있다.

워싱턴포스트는 "트럼프 대통령과 정기적으로 대화를 나눈 루퍼트 머독과 달리 대통령은 라클런에게 전화를 걸어본 적이 없다"고 전했다. 라클런은 온건 보수 성향으로 트럼프에게 불만을 가진 걸로 알려졌다. 특히 그가 발표한 폭스의 새 이사진에는 공화당 소속이지만 트럼프 대통령과 거리를 둬온 폴 라이언 전 하원 의장이 포함됐고, 2000년 대선에서 민주당 앨 고어 후보 캠프를 총괄했고 2016년 대선 기간 민주당 전국위원회 의장을 지낸 도나 브러질이 고정 패널로 폭스 뉴스에 합류했다.

이런 그가 예상을 뒤집고 대통령 후보가 되자 공화당 내부에서도 후보로 인정할 수 없다는 반발이 새어나왔다. 폭스뉴스도 이때까지만해도 트럼프에게 그다지 호의적이지 않았다. 주류언론은 기존 질서를 바꾸려는 트럼프 대통령과 세계화를 지향하는 다른 국가 지도자들과의 불화도 부각해왔다.

■ “폭스뉴스에 대체 무슨 일이?”…머독家 경영권 세습 뒤 변화 트럼프 대통령은 폭스뉴스 출신 인사들을 정부나 백악관 고위 관료로 중용하기도 해 주류언론으로부터 '공생 관계'라는 비난을 받았다. 하지만, 폭스에 대한 사랑이 지나쳤던 걸까. 주류언론을 배척해온 대통령이 충성도를 따져 순위를 매겼고 그 점수가 공개됐을 때 해당 앵커들은 어떤 심정이었을까? 아무리 친 트럼프 성향이 강한 앵커라도 언론인으로서 반길 일은 아니다.

그러면서 "많은 경우에, 몇몇 경우에, 하지만 많은 경우에 이들은 우리를 위해 많은 것을 하지 않는다"면서 "하지만 우리는 절대 고마워하지 않는 전 세계의 많은 이들을 돕고 있다"고 부연했다.

'동맹국이 미국을 위해 많은 것을 하지 않고 있고 고마워하지도 않는다'는 식의 주장 역시 추가 부담 압박을 위한 포석으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 세계무역기구(WTO)와 관련, "WTO는 미국에 재앙이었다"며 "중국은 그것과 우리를 이용했지만 더는 그런 일은 일어나지 않는다"고 말했다.

이런 자신의 노선에 반하는 세력을 트럼프 대통령은 ‘워싱턴 기득권 세력’이라고 부르며 대선 기간에는 그들을 '오물'에 비유하기도 했다. 트럼프 진영이 말하는 기득권세력은 수십 년 간 워싱턴 정가를 지배해온 정치·경제와 외교, 문화까지 아우르는 권력집단으로 민주당은 물론 공화당까지 망라한다. 오바마 정권까지는 '미국은 정권이 바뀌어도 시스템으로 유지된다'는 평가가 지배적이었지만, 트럼프는 이 공식마저 깨버렸다.

그는 이달에 중국 협상 대표단이 미국에 올 것인지에 대한 질문에는 구체적인 답변 대신 "나는 그들이 문제를 해결하고 싶어한다고 생각한다"며 "내가 그들이라면 합의를 하고 싶을 것"이라고 말했다.

북한을 방문했던 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 김정은 북한 국무위원장과 별도의 만남을 가지지 않고 귀국했다. 다만 왕이 부장은 시진핑 중국 국가 주석의 친서를 전해 향후 김 위원장의 방중 가능성을 시사했다.

트럼프 대통령은 최근, 폭스뉴스가 민주당 대선 경선 후보들에게 너무 많은 시간을 할애한다며 불만을 표시해왔다. 사방이 적인 언론 환경에서 유일한 우군으로 여겼던 걸까. 트럼프는 폭스뉴스를 거의 매일 본다며 애청자임을 공공연히 드러내 왔다. 방송 프로그램 시청 소감을 트위터에 실시간으로 올린 적도 있고, 현 정권에 비판적인 매체를 '가짜뉴스'로 몰아세운 것과 달리 폭스뉴스는 '진짜 뉴스'라며 칭찬을 아끼지 않았다.

우리 정부가 개발도상국(개도국) 지위를 포기하는 방향으로 가닥을 잡았다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 같은 개도국인 중국을 겨냥해 날린 트윗이 한국을 움직인 셈이다. 그는 취임 후 WTO 개혁이 이뤄지지 않으면 탈퇴도 불사하겠다며 무용론을 주장해왔다. 특히 중국이 WTO 내 개발도상국 지위를 이용해 혜택을 얻는다고 지적했다.

트럼프 대통령은 또 "나에게는 이것이 경제보다 훨씬 더 중요하다"며 "우린 이것을 해야만 했다. 누군가는 중국과 이것을 해야 했다"고 말했다고 백악관 풀 기자단은 전했다. 특히 올해가 북중 수교 70주년인 점을 감안, 오는 10월 6일을 전후로 김 위원장이 중국을 방문할 가능성이 나오고 있다. 또 10월 1일 중국이 건국 70주년을 기념해 역대 최대 규모의 열병식을 진행할 것으로 알려져 있어 이 시기를 전후해 김 위원장의 방중이 성사될 수도 있다.