오늘도 은총을내려주시네요 사나님이..

트럼프가 폭스뉴스 앵커의 순위를 매겼다는 미국 주간지 뉴요커의 보도가 나오자 주류언론은 트럼프와 폭스뉴스를 싸잡아 맹폭했다. 당시 뉴요커는 2018년 초, CNN이 처음 보도한 대선 당시 트럼프 대통령의 성관계 '입막음용 돈' 지불 의혹에 대해 폭스뉴스가 의도적으로 기사를 막았다고 폭로했다. 폭스뉴스가 CNN 보도가 나오기 전에 관련 사실을 먼저 확인했음에도 보도하지 않았다는 것이다.

5일 북한 노동당 기관지 <로동신문>은 지난 4일 왕이 부장이 리수용 노동당 부위원장이 왕이 부장을 만났다면서 "조선로동당 위원장 김정은동지께 중국공산당 중앙위원회 총서기 습근평(시진핑) 동지가 보내는 따뜻한 인사와 훌륭한 축원을 전하여 드릴 것을 리수용 동지에게 부탁"했다고 보도했다.

워싱턴포스트(WP)는 그러나 "트럼프와 폭스는 공생관계다. 일방통행이 아니다. 폭스가 트럼프에게 위협적인 논조를 펴거나 다소 덜 호의적이 된다면 트럼프 대통령의 재선 선거에 실질적인 피해를 줄 수 있을 것"이라며 "2020년에는 폭스가 트럼프를 필요로 하는 것보다 트럼프가 폭스를 더 필요로 할 것"이라고 폭스의 편을 들었다. 그러면서 "트럼프가 폭스를 가장 신뢰하는 사람들로부터 54%의 지지를 얻고 있고, 트럼프 지지자 41% 중 절반이 폭스를 가장 신뢰한다"는 객관적 근거를 제시했다. 각자의 지지자들이 얽히고설켜 상호 작용하기 때문에 떼기 어려운 사이지만, 폭스를 신뢰하는 시청자의 트럼프 지지 비율이 상대적으로 높아서 트럼프가 불리하다는 논리다.

사방이 적인 언론 환경에서 유일한 우군으로 여겼던 걸까. 트럼프는 폭스뉴스를 거의 매일 본다며 애청자임을 공공연히 드러내 왔다. 방송 프로그램 시청 소감을 트위터에 실시간으로 올린 적도 있고, 현 정권에 비판적인 매체를 '가짜뉴스'로 몰아세운 것과 달리 폭스뉴스는 '진짜 뉴스'라며 칭찬을 아끼지 않았다.

그러나 트럼프와 폭스뉴스 간 '밀월 관계'는 최근 몇 달 새 틀어진 모양새다. 트럼프 대통령은 올해 들어 12번 이상 폭스뉴스에 불만을 표시했다. 그는 지난달 여름 휴가를 보낸 뒤 백악관에 복귀하면서 "폭스가 이전과 많이 달라졌다. 폭스에 무슨 일이 있는 것 같다"고 말한 것으로 알려졌다.

대선 전부터 러시아 스캔들 관련 소식을 집요하게 보도해온 다른 주류 언론과 달리 폭스뉴스는 트럼프 진영의 반박이나 대응 상황을 함께 전해왔다. 물론, 트럼프 대통령의 극성 지지자들은 폭스뉴스도 '적당히 눈치 본다. 진보적이다'라는 불만을 늘어놓는다.

또, 트럼프 대통령 자신은 물론 측근들도 폭스뉴스에 독점 출연해 정책이나 입장을 설명하는 경우도 많았다. 세계의 이목을 끌만한 이벤트에 대한 단독 취재나 인터뷰 기회도 폭스뉴스 차지였다. 트럼프 대통령은 2차 북미정상회담 전후, 폭스뉴스의 션 해니티 앵커와 단독 인터뷰를 했다.

■ “폭스뉴스에 대체 무슨 일이?”…머독家 경영권 세습 뒤 변화 트럼프 대통령은 폭스뉴스 출신 인사들을 정부나 백악관 고위 관료로 중용하기도 해 주류언론으로부터 '공생 관계'라는 비난을 받았다. 하지만, 폭스에 대한 사랑이 지나쳤던 걸까. 주류언론을 배척해온 대통령이 충성도를 따져 순위를 매겼고 그 점수가 공개됐을 때 해당 앵커들은 어떤 심정이었을까? 아무리 친 트럼프 성향이 강한 앵커라도 언론인으로서 반길 일은 아니다.

■ ‘보수 채널’ 폭스뉴스 - 트럼프, 공생관계?…“내 편 든 앵커는 만점!” 1996년 10월, 방송을 시작한 폭스뉴스는 언론 재벌 루퍼트 머독이 설립했다. 머독 특유의 보수주의 경향으로 인기를 끌어 CNN과 CBS, NBC, ABC 등 기존 매체들과 경쟁 체제를 구축했으며 미국 내 보수주의자들을 뭉치게 하는 데 큰 역할을 하는 매체로 유명한 채널이다. '폭스뉴스가 공화당 편향적인 보도를 한다'는 지적에 2006년 머독은 "폭스뉴스는 양쪽에 열려있으나 지금까지는 한쪽이 독점하고 있었다"고 반박한 바 있다.

그러면서 "많은 경우에, 몇몇 경우에, 하지만 많은 경우에 이들은 우리를 위해 많은 것을 하지 않는다"면서 "하지만 우리는 절대 고마워하지 않는 전 세계의 많은 이들을 돕고 있다"고 부연했다.

트럼프 대통령은 이어 "우리는 전 세계적으로 우리에게 전혀 감사해하지 않는 많은 이들을 돕고 있다"면서 "미국은 그들에게 이것을 고마워해야한다고 요구하는 지도자를 가져본 적이 없다"고 했다. 이어 "나는 그들이 고마워해야한다고 말하는 것"이라고 했다.

2008년 도하개발어젠다(DDA) 농업협상 의장이 내놓은 수정안에 따르면 한국이 선진국이 될 경우 쌀을 ‘민감품목’으로 보호하더라도 현재 513%인 관세율을 393%로 낮춰야 한다. 대부분 쌀 직불금으로 쓰는 1조4900억원 규모 농업보조금 총액(AMS)도 선진국으로 바뀔 경우 8195억원으로 한도가 ‘반 토막’난다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행된 기자회견에서 중국이 남중국해에서 벌이고 있는 ‘항해의 자유’ 작전 등에 대한 입장을 묻는 데 대해 "우리는 매우 강력한 동맹을 가지고 있으며, 동맹국에 큰 호의를 베풀고 있다"면서 이렇게 말했다.

그는 중국이 미국으로부터 매년 거액을 뜯어간다며 이 관행을 고치기 위해 무역전쟁에 나섰다고 강조해왔다. "폭스는 공화당이나 대통령에게 호의적인 것이 아니라 그저 다른 매체에 비해 공정하고 균형 잡힌 시각을 가진 것 뿐이다" 닐 카부토 앵커의 말이다. 러시아스캔들을 비롯한 숱한 사안을 놓고 주류 언론이 트럼프 대통령을 맹렬히 비판할 때 폭스뉴스가 거의 유일하게 트럼프 편을 들었다는 지적에 대한 답으로 들린다.

이런 자신의 노선에 반하는 세력을 트럼프 대통령은 ‘워싱턴 기득권 세력’이라고 부르며 대선 기간에는 그들을 '오물'에 비유하기도 했다. 트럼프 진영이 말하는 기득권세력은 수십 년 간 워싱턴 정가를 지배해온 정치·경제와 외교, 문화까지 아우르는 권력집단으로 민주당은 물론 공화당까지 망라한다. 오바마 정권까지는 '미국은 정권이 바뀌어도 시스템으로 유지된다'는 평가가 지배적이었지만, 트럼프는 이 공식마저 깨버렸다.

WTO는 1994년 미국 주도로 무역 분쟁을 해결하기 위해 만들어진 국제기구로, 국제 통상 질서의 틀로 기능해왔다. 중국은 미 관세 문제도 WTO에 제소해 조정을 요청했다. 때로는 기밀까지 슬쩍 흘려가며 정보력을 과시하는 모습에서는 대통령 권한을 십분 동원해 미디어 환경의 열세를 극복해온 그의 전략이 녹아있다. 트럼프 대통령은 특히, 자신이 '고독한 승부사'라는 이미지를 연출하거나, 반대 진영에 대한 의혹 제기나 자신을 치켜세우는 내용의 개인 유튜버 방송을 리트윗하기를 즐긴다. '기득권세력 즉, 오물 청소를 하고 있다'는 자신의 명제를 설파하기 위한 전략으로 여전히 '아웃사이더'의 면모를 부각시키는 전략을 구사하는 모습이다.

이런 그에게 미국 케이블채널 시청률 1위를 자랑하는 폭스뉴스는 하늘이 내려준 원군임은 틀림없다. 동맹에도 방위비 분담금 대폭 증액 등을 압박하는 트럼프 대통령의 '미국 우선주의' 기조에 따른 발언으로 보인다. 트럼프 대통령은 미국의 비용 부담만 거론했을 뿐 미국이 취하는 이익에 대해서는 언급하지 않았다.

변수는 농수산업계의 반발이다. 개도국 혜택을 박탈할 경우 한국이 직격탄을 맞는 분야라서다. 농업 분야에서는 선진국이냐 개도국이냐에 따라 의무 차이가 크다. 선진국은 개도국 대비 관세율과 농업보조금을 대폭 낮춰야 한다. 다시 말해 한국이 개도국 지위를 놓을 경우 높은 관세를 매겨 자국 농산물 시장을 보호하거나 보조금을 통해 국내 농산물 가격을 유지할 수 없다.

앞서 트럼프 대통령은 7월 26일 경제적 발전도가 높은 국가가 WTO 내 개도국 지위를 이용해 특혜를 누린다며 90일 이내에 실질적 진전을 이루지 못한다면 이들 국가에 개도국 대우를 중단하겠다고 경고했다.

이런 그가 예상을 뒤집고 대통령 후보가 되자 공화당 내부에서도 후보로 인정할 수 없다는 반발이 새어나왔다. 폭스뉴스도 이때까지만해도 트럼프에게 그다지 호의적이지 않았다. 주류언론은 기존 질서를 바꾸려는 트럼프 대통령과 세계화를 지향하는 다른 국가 지도자들과의 불화도 부각해왔다.