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그러나 트럼프와 폭스뉴스 간 '밀월 관계'는 최근 몇 달 새 틀어진 모양새다. 트럼프 대통령은 올해 들어 12번 이상 폭스뉴스에 불만을 표시했다. 그는 지난달 여름 휴가를 보낸 뒤 백악관에 복귀하면서 "폭스가 이전과 많이 달라졌다. 폭스에 무슨 일이 있는 것 같다"고 말한 것으로 알려졌다.

그는 중국이 미국으로부터 매년 거액을 뜯어간다며 이 관행을 고치기 위해 무역전쟁에 나섰다고 강조해왔다. ■ 갈라서면 누가 더 손해? ... WP "아쉬운 쪽은 트럼프" 그런데 이런 폭스뉴스마저 트럼프에게 등을 돌린다면? 미국 정치전문매체 폴리티코는 "트럼프 대통령이 최근 몇 달 동안 그가 호의적이지 않다고 간주해온 보도와 관련해, 보수 성향 폭스뉴스에 점점 더 울컥하고 있다"고 상황을 전했다. 워싱턴포스트(WP)는 '폭스뉴스가 더는 우리를 위해 일하지 않으니 다른 매체를 찾아봐야 할 것 같다'는 트럼프 대통령의 트윗을 소개하며 "지지자들을 향해 다른 채널로의 이동을 촉구하는 것은 폭스의 수익에 상당한 영향을 미칠 수 있다"고 분석했다. 트럼프에 호감을 가진 미국인들이 그만큼 폭스뉴스를 많이 보고 있다는 얘기다.

6월 판문점 회동 내내 밀착 취재 기회를 거머쥔 터커 칼슨 앵커는 "김정은 위원장이 폐기종 환자처럼 가쁘게 숨을 쉬어 그의 건강이 매우 좋지 않다고 느꼈다. 김 위원장이 트럼프에 압도당한 것 같았다. 형님이 동생을 만나는 분위기였다"는 관전평을 내놨다. 션 해니티와 터커 칼슨은 트럼프가 충성도 점수에서 만점을 준 앵커들이다.

변수는 농수산업계의 반발이다. 개도국 혜택을 박탈할 경우 한국이 직격탄을 맞는 분야라서다. 농업 분야에서는 선진국이냐 개도국이냐에 따라 의무 차이가 크다. 선진국은 개도국 대비 관세율과 농업보조금을 대폭 낮춰야 한다. 다시 말해 한국이 개도국 지위를 놓을 경우 높은 관세를 매겨 자국 농산물 시장을 보호하거나 보조금을 통해 국내 농산물 가격을 유지할 수 없다.

신문은 여기에 시 주석의 부인인 펑리위안이 김 위원장 부인인 리설주에게 보내는 친서도 포함돼있었다고 전했다. 왕이 부장이 김 위원장을 직접 만나지 않은 것을 두고 이번 방북이 김 위원장의 중국 방문 및 현안을 논의하기 위한 실무적 성격을 가지고 있었기 때문이라는 관측이 나오고 있다.

그러나 트럼프 대통령은 인도·태평양 전략을 통한 중국 견제 등 미군 병력 파견을 통해 미국이 얻고 있는 안보상 이익에 대해서는 거론하지 않았다. 트럼프 대통령은 "우리는 그들이 고마워하도록 요구할 지도자를 가진 적이 없다. 나는 그들이 고마워해야 한다고 말하는 것"이라고 강조했다.

하지만 폭스뉴스도 오바마 정부와는 지금의 트럼프 정부와 주류 언론처럼 극심한 갈등을 겪었다. 오바마 전 대통령은 폭스뉴스를 출연 매체에서 배제했고 백악관은 "폭스뉴스가 진정한 뉴스 채널이 아니다"라고 비판하며 2009년 행정장관 회견 취재기자단에서도 폭스뉴스를 제외했다. '폭스뉴스에 출연하지 말라는 백악관의 경고를 받았다"는 민주당 자문위원의 폭로도 나와 논란이 됐었다.

트럼프 대통령은 폭스뉴스에 진정 실망한 걸까, 아니면 '예전으로 돌아가 달라'고 하소연 아닌 하소연을 하는 걸까. "나 자신을 위해서가 아니라 오직 국민을 위해 이기려는 것이다. 폭스뉴스는 수백만 명의 위대한 사람들을 실망하게 하고 있다. 우리는 다른 매체를 찾아봐야 할 것 같다. 폭스는 더는 우리를 위해 일하지 않는다!" 트럼프 대통령이 현지시각 8월 28일, 트윗에 올린 글이다. 폭스뉴스가 소칠 이노호사 민주당 전국위원회(DNC)의 홍보 담당관 인터뷰 영상을 내보낸 직후 올린 글이었다. 트럼프 대통령은 "폭스뉴스가 원하는 대로 아무 말이나 내뱉는 DNC 담당관을 통해 민주당원들을 과도하게 홍보했다"고 비난했다. 진행자 샌드라 스미스를 향해서도 "앵커는 전혀 반발하지 않았다. 폭스는 토론조차 진행할 줄 모르다니 형편없다"고 쏘아붙였다.

이는 사실상 중국과 인도를 겨냥한 것이지만, WTO 내 다자간 협상에서 개도국 지위를 지켜온 한국도 지위 유지를 놓고 검토를 거듭하고 있다. 이런 자신의 노선에 반하는 세력을 트럼프 대통령은 ‘워싱턴 기득권 세력’이라고 부르며 대선 기간에는 그들을 '오물'에 비유하기도 했다. 트럼프 진영이 말하는 기득권세력은 수십 년 간 워싱턴 정가를 지배해온 정치·경제와 외교, 문화까지 아우르는 권력집단으로 민주당은 물론 공화당까지 망라한다. 오바마 정권까지는 '미국은 정권이 바뀌어도 시스템으로 유지된다'는 평가가 지배적이었지만, 트럼프는 이 공식마저 깨버렸다.

블룸버그통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 "만약 내가 중국과 아무것도 하지 않으려 했다면 우리 주식시장은 지금보다 1만 포인트나 더 높았겠지만, 누군가는 이것을 해야 했다"며 "그건 통제 불능이었고 그들은 통제 불능이었다"고 말했다.

사방이 적인 언론 환경에서 유일한 우군으로 여겼던 걸까. 트럼프는 폭스뉴스를 거의 매일 본다며 애청자임을 공공연히 드러내 왔다. 방송 프로그램 시청 소감을 트위터에 실시간으로 올린 적도 있고, 현 정권에 비판적인 매체를 '가짜뉴스'로 몰아세운 것과 달리 폭스뉴스는 '진짜 뉴스'라며 칭찬을 아끼지 않았다.

특히 올해가 북중 수교 70주년인 점을 감안, 오는 10월 6일을 전후로 김 위원장이 중국을 방문할 가능성이 나오고 있다. 또 10월 1일 중국이 건국 70주년을 기념해 역대 최대 규모의 열병식을 진행할 것으로 알려져 있어 이 시기를 전후해 김 위원장의 방중이 성사될 수도 있다.

이를 반영이라도 하듯 신문은 리수용 부위원장이 왕이 부장에게 "외교관계설정 70돌을 맞이하는 올해에 전통적인 조중(북중) 친선 협조 관계를 새로운 높은 단계에로 승화 발전시킬 데 대하여 언급했다"고 밝혔다. 신문은 왕이 부장 역시 "전통적인 중조 친선은 지난 70년 간 역사적시련을 이겨낸 공동의 귀중한 정신적 재부"라고 했다면서 "쌍방 공동의 노력으로 중조 친선관계를 훌륭히 수호하고 공고히 하며 발전시켜나감으로써 중조친선의 밝은 앞날을 안아오기 바란다"고 말했다고 전해 양측 수교 70주년을 강조했다. 일부에서는 김 위원장이 미국과 대화를 염두에 두고 왕이 부장과 직접 만남을 피한 것 아니냐는 분석도 나오고 있다. 미중 무역 분쟁으로 중국과 껄끄러운 관계에 있는 미국 입장에서는 김 위원장이 왕이 부장을 만나며 북중 간 친선을 과시하는 것이 불편하게 보일 수 있는데, 실무협상을 두고 미국과 신경전을 벌이고 있는 북한이 굳이 이런 모습까지 보여줄 필요가 없었다는 설명이다. 한편 지난 2일 북한에 도착한 왕이 부장은 2박 3일 일정으로 리용호 외무상 등과 면담을 가진 뒤 4일 리수용 부위원장 면담을 마지막으로 방북 일정을 마무리했다.

그러자 닐 카부토 폭스뉴스 앵커가 "우리는 당신을 위해 일하지 않는다. 나의 일은 당신을 취재하는 것이다"라고 반박하고 나섰다. 카부토는 트럼프가 올해 초 자신에 대한 충성도를 따져 매긴 폭스뉴스 기자 순위에서 가장 낮은 점수를 받았던 인물이다.

트럼프 대통령은 최근, 폭스뉴스가 민주당 대선 경선 후보들에게 너무 많은 시간을 할애한다며 불만을 표시해왔다. 지난 7월 말 취임한 존슨 총리는 3∼4일 이틀 간 세 차례 하원 표결에서 잇따라 패배하면서 리더십에 큰 상처를 입은 것으로 평가됩니다.

트럼프 미국 대통령이 브렉시트 관련 의회 표결 패배로 궁지에 몰린 보리스 존슨 영국 총리를 위해 지원사격에 나섰습니다. 워싱턴포스트에 따르면 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들에게 "그는 내 친구이고, 맹렬히 임하고 있다. 여기에는 의문의 여지가 없다"고 말했습니다. 트럼프 대통령은 "보리스는 이기는 법을 알고 있다. 걱정하지 마라. 그는 괜찮을 것"이라고 강조했습니다. 트럼프 대통령은 존슨 총리를 "정확히 영국이 찾는 인물"이라고 추켜세우면서 친밀한 관계를 과시해 왔습니다. 트럼프 대통령의 응원에 대해 미 싱크탱크 브루킹스 연구소의 유럽 전문가 어맨다 슬로트는 존슨 총리를 응원하는 것이 트럼프 대통령의 목적에 부합하며, 정치적 위험성에도 그는 브렉시트를 지지하기 때문이라고 분석했습니다. 트럼프 대통령은 존슨 총리가 유럽연합의 지배력에서 벗어나는 문제와 관련해 자신과 비슷한 수사를 구사한다는 점 때문에 이란, 기후변화, 보호무역주의 등 여타 쟁점에서의 입장차를 봐주고 있다고 워싱턴포스트는 지적했습니다. 트럼프 대통령은 지난달 25일 주요 7개국 정상회의 참석 차 방문한 프랑스 휴양도시 비아리츠에서도 존슨 총리와 조찬회동을 하고 양국 간 자유무역협정을 포함한 현안을 논의하는 등 누구보다 친밀한 모습을 과시하기도 했습니다. 미국은 브렉시트를 전제로 영국과의 자유무역협정 체결을 추진 중입니다. 앞서 영국 범야권은 존슨 총리의 '노 딜 브렉시트'(합의 없는 유럽연합 탈퇴) 강행을 저지할 수 있는 법안을 가결하고, 존슨 총리의 하원 해산, 조기 총선 개최 시도를 좌절시켰습니다.